রাশিয়া বিশ্বকাপে একের পর এক চমক দেখিয়ে চলেছে ক্রোয়েশিয়া। এরইমধ্যে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করে টুর্নামেন্টের শেষ চারে পৌঁছে গেছে দলটি। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বুধবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে লুকা মদ্রিচের দল। এই ম্যাচটি তাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা বোঝা যায় ক্রোয়েশিয়ার সাবেক ফুটবলার স্লাভেন বিলিচের কথায়। 

ক্রোয়েশিয়ার সাবেক ডিফেন্ডার এবং স্বনামধন্য এই কোচ বলেন, এই ক্ষণটির জন্য আমরা ২০ বছর ধরে অপেক্ষা করছি। ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপ দলের সদস্য ৪৯ বছর বয়সি বিলিচ বলেন, ক্রোয়েশিয়ার দিক থেকে দেখলে, চার-পাঁচটি টুর্নামেন্টে তারা কেঁদেছে। তারা ভুগেছে। তবে এখন তারা পরিণত। আবেগে তারা বাধ দিতে শিখেছে। শেষপর্যন্ত তারা এমন একটি অবস্থানে উঠে এসেছে, যেখানে থেকে সব কিছু পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করা যায়।