এবারের বিশ্বকাপে দুই ‌বার টাইব্রেকারের মুখোমুখি হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। প্রত্যেকবার বিপক্ষের ফুটবলার শট নিতে আসার আগে দুই হাত তুলে মুখটা আকাশের দিকে তুলে বিড়বিড় করে কি যেন প্রার্থনা করেন দলটির গোলরক্ষক দানিয়েল সুবাসিচ। কার জন্য, কেন এই প্রার্থনা?‌

ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষকের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে অদ্ভুত এক গল্প, যা অত্যন্ত মর্মস্পর্শী এবং বেদনাদায়ক। জানতে হলে ফিরে যেতে হবে দশ বছর আগে। তখন ক্রোয়েশিয়ার প্রথম ডিভিশন লিগে জাদারের হয়ে খেলেন সুবাসিচ। সেই দলে তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছিলেন হ্রভোজে কাস্টিচ। দু'জনে একসঙ্গে থাকতেন, খেলতেন, ঘুরতে যেতেন। এককথায় প্রাণের বন্ধু। 

মাঠে ডাক্তাররা ছুটে গিয়ে বুঝলেন চোট গুরুতর। তৎক্ষণাত হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে আপৎকালীন অস্ত্রোপচার করা হল। কিন্তু পাঁচদিন ধরে কোমায় থাকার পর চলে গেলেন কাস্টিচ। প্রিয় বন্ধুর চলে যাওয়া মেনে নিতে পারেননি সুবাসিচ। ক্রমশ হতাশায় চলে যাচ্ছিলেন। কয়েকদিন জন্যে চলে যান আমেরিকায়। কিন্তু রাতে ঘুমোতে পারতেন না। তাড়া করে বেড়াত দুঃস্বপ্ন। 

কয়েক‌দিন আগেও সাংবাদিক বৈঠকে কান্নায় ভেঙে পড়ে বলেছিলেন, ‘‌আমি নিজেকে বলেছিলাম, সেদিন যদি বলটা ওকে না খেলাতাম, তাহলে আজও ও বেঁচে থাকত। বারবার নিজেকে প্রশ্ন করি, কেন সেদিন ওকে পাস দিলাম?‌ অন্যদিকে খেললে হয়তো আজ ও থাকত।’‌ 

দশ বছর কেটে গেলেও, সেই ট্রমা থেকে বেরোতে পারেননি সুবাসিচ। ডেনমার্ক ম্যাচে অবিশ্বাস্য দুটো সেভ করে দলকে কোয়ার্টারে তোলার পর জার্সি খুলে ফেলেছিলেন। তলায় কাস্টিচের ছবি আঁকা আরেকটা জার্সি দেখা যায়। সুবাসিচ বলেছেন, ‘‌ওই ঘটনার পর ঠিক করেছিলাম, যতদিন খেলব, যেখানে খেলব, ক্যারিয়ারের বাকি সব ম্যাচে কাস্টিচের জার্সি পরব।’‌

বিডি প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ সিফাত তাফসীর